ஜோன் கீல்ஸ் நிறுவனத்திற்குச் சொந்தமான “சிட்டி ஆஃப் ட்ரீம்ஸ்” ஹோட்டல் வளாகத்தில் திறக்கப்படவுள்ள கேசினோ குறித்து நாடு அதிக கவனத்தை ஈர்த்து வருகிறது. அது இரண்டு காரணங்களுக்காக கவனத்தை ஈர்த்துள்ளது.
முதல் காரணம், “கிங் கான்” என்று அழைக்கப்படும் பாலிவுட் சூப்பர் ஸ்டார் ஷாருக்கான், இந்த வசதியின் திறப்பு விழாவில் கலந்து கொள்கிறார். 20 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு அவர் இலங்கைக்கு வருவது சிறப்பு.
இரண்டாவது காரணம் இந்த கேசினோவின் உரிமம் தொடர்பான பிரச்சினை. இது ஏற்கனவே அரசியல் அரங்கில் சர்ச்சைக்குரிய ஒரு தலைப்பு என்று கூறப்படுகிறது.
ஏனென்றால், முன்னாள் ஜனாதிபதி மைத்திரிபால சிறிசேன 2015 ஆம் ஆண்டு இந்த வளாகத்தில் சூதாட்ட விடுதி திறப்பதைத் தடைசெய்து ஒரு அமைச்சரவைப் பத்திரத்தை நிறைவேற்றியிருந்தார்.
வாட்டர்ஃபிரண்ட் பிராபர்ட்டீஸ், லேக் லெஷர் ஹோல்டிங்ஸ் மற்றும் குயின்ஸ்பரி லெஷர் லிமிடெட் ஆகியவற்றுக்கு சிறப்பு வரிச் சலுகைகளின் கீழ் சூதாட்ட விடுதிகளைத் திறக்க வழங்கப்பட்ட அனுமதியை ஜனாதிபதி மைத்திரிபால சிறிசேன அமைச்சரவைப் பத்திரம் மூலம் ரத்து செய்திருந்தார்.
அதன்படி, 2015 ஆம் ஆண்டு அமைச்சரவைப் பத்திரம் மூலம் ரத்து செய்யப்பட்ட அனுமதி, 2024 ஆம் ஆண்டுக்குள் ஒரே ஒரு நிறுவனத்திற்கு மட்டுமே மீட்டெடுக்கப்பட்டது யார், எப்படி, எப்போது என்ற கேள்விகள் அரசியல் அரங்கில் விவாதிக்கப்படுகின்றன.
முதலில் கவனிக்க வேண்டியது என்னவென்றால், எங்களுக்கு சூதாட்ட விடுதிகளுக்கு எந்த ஆட்சேபனையும் இல்லை. பரிந்துரைக்கப்பட்ட நடைமுறைகளுக்கு உட்பட்டு, சூதாட்ட விடுதிகள் மூலம் சுற்றுலாத் துறையை மேம்படுத்துவதன் மூலம் டாலர் வருவாயை அதிகரிப்பது ஒரு நல்ல விஷயம். இது நாட்டின் தற்போதைய சட்டங்களுக்குள் செய்யப்பட்டு நாட்டிற்கு வரி வருவாயை ஈட்ட வேண்டும்.
ஆனால் மெல்கோ ரிசார்ட்ஸ் & என்டர்டெயின்மென்ட் லிமிடெட். சிட்டி ஆஃப் ட்ரீம்ஸ் வளாகத்தில் திறக்கப்படும் கேசினோ, ஹாங்காங் நிறுவனத்திடமிருந்து முதலீட்டின் அடிப்படையில் சட்டவிரோதமாக வரிச் சலுகையைப் பெற்றுள்ளது என்ற தகவலும் அரசியல் அரங்கில் பரவி வருகிறது.
இலங்கையில் தற்போதைய சட்டத்தின்படி, மதுபானம், புகையிலை மற்றும் சூதாட்ட விடுதி வணிகங்களுக்கு வரிச் சலுகைகள் அல்லது வரிச் சலுகைகள் இல்லை. இந்த வணிகங்கள் அரசாங்கத்திற்கு அதிக வரி வருவாயை ஈட்ட முடியும் என்பதால், இந்த வணிகங்களுக்கான வருமான வரி விகிதமும் 45% ஆக அதிகமாக உள்ளது.
இருப்பினும், இந்த 45% வரி தொடர்பாக இந்த புதிய கேசினோ வரிச் சலுகையைப் பெற்றுள்ளதாக வட்டாரங்கள் தெரிவிக்கின்றன. அப்படியானால், சட்டத்திற்குப் புறம்பாக இந்த நிறுவனத்திற்கு இவ்வளவு வரிச் சலுகையை வழங்கியது யார் என்பதுதான் கேள்வி.
இந்த சூழ்நிலையைக் கருத்தில் கொண்டு, பல தரப்பினர் இது தொடர்பாக சட்ட நடவடிக்கை எடுக்கத் தயாராகி வருவதாக வட்டாரங்கள் மேலும் தெரிவித்தன.
மேலும் விவரங்களை எதிர்காலத்தில் எதிர்பார்க்கலாம்…